विक्रमादित्य अपनी प्रजा के कल्याण और ऋषि को दिए वचन के प्रति समर्पित थे। बेताल के बार-बार भागने के बावजूद, वह एक बार फिर पुराने पीपल के पेड़ के पास लौटा, शव को अपने कंधे पर उठाया और राजधानी के श्मशान की ओर चलने लगा।
शव में बैठे बेताल ने राजा के दृढ़ संकल्प की प्रशंसा की और कहा, “हे राजा, गंतव्य तक की यात्रा उबाऊ और थका देने वाली है। इसलिए, मैं आपको एक ऐसी कहानी बताने जा रहा हूं जो निश्चित रूप से आपका बोझ कम कर देगी।
बेताल ने फिर अपनी कहानी शुरू की:-
एक समय की बात है, करूर नाम के राज्य में राज कुमार नाम का एक राजा था। राजा और रानी दुखी थे क्योंकि उनकी कोई संतान नहीं थी। कई वर्षों तक देवी-देवताओं से प्रार्थना करने के बाद, उन्हें एक बच्चा प्राप्त हुआ। वह लड़का बड़ा होकर एक सुंदर, बुद्धिमान और बहादुर युवक बना, जिससे उसके पिता (राजा) और उसकी माता (रानी) को बहुत खुशी हुई।
राजकुमार का नाम दिलीप कुमार रखा गया, और उसका एक दोस्त था आनंद, जो महल के धोबी का बेटा था। एक दिन, जब राजकुमार दिलीप कुमार आनंद के घर गए, तो उन्होंने एक सुंदर लड़की देखी, जिसका नाम मधुबाला था, जो धोबी समुदाय से थी। दिलीप कुमार को मधुबाला बहुत पसंद आई, और मधुबाला को भी वो अच्छे लगे। दोनों का दिल मिल गया, और उन्हें एक दूसरे से प्यार हो गया। उन्होंने अपने दोस्त आनंद को मधुबाला के प्रति अपने प्यार के बारे में बताया। हालाँकि आनंद गुप्त रूप से मधुबाला से प्यार करता था, लेकिन उसने कभी अपनी भावनाओं को उससे व्यक्त नहीं किया था, और न ही मधुबाला को इसकी जानकारी थी। राजकुमार दिलीप कुमार और मधुबाला के बीच आपसी प्रेम के बारे में जानकर, आनंद की वफादारी की भावना ने उसे अपने दोस्त को उससे शादी करने में मदद करने का फैसला करने के लिए प्रेरित किया।
अगले कुछ दिनों तक, राजकुमार दिलीप कुमार उदासी की मूर्ति बने रहे। न उन्हें नींद आती थी, न भूख लगती थी, और उनके चेहरे पर एक दयनीय और पीड़ादायक भाव छाया रहता था। वे काली माँ के मंदिर गए और देवी से प्रार्थना की, “यदि मैं मधुबाला से विवाह करने में समर्थ हुआ, तो अगली पूर्णिमा की रात मैं अपना सिर बलिदान के रूप में अर्पित कर दूंगा।”
इस बीच, आनंद राजा राज कुमार के पास गया और चिंतित राजा को दिलीप कुमार की अस्वस्थता का कारण बताया। राजा ने अपने पुत्र की खुशी के लिए सभी सामाजिक मान्यताओं को तोड़ने का निर्णय लिया और राजकुमार दिलीप कुमार का विवाह साधारण धोबी की बेटी माधुबाला से कर दिया। कुछ दिनों तक यह जोड़ा बहुत खुशी से रहा। इस समय के दौरान, आनंद ने मिश्रित भावनाओं का अनुभव किया। एक ओर, वह अपने मित्र की खुशी से खुश था, हालांकि, समय-समय पर, वह अपने नुकसान पर उदास हुए बिना नहीं रह सका।
अगली पूर्णिमा की रात, दिलीप कुमार मधुबाला और आनंद को काली माँ के मंदिर ले गया। उनसे बाहर प्रतीक्षा करने के लिए कहकर, वह अंदर गया और अपनी तलवार से अपना सिर काटकर अपना वादा पूरा किया। कुछ समय बाद, जब आनंद यह देखने के लिए अंदर गया कि क्या हुआ है, तो वह अपने दोस्त का सिर कटा हुआ देखकर दंग रह गया। सदमे और दुख की स्थिति में, उसने भी तलवार उठाई और अपना सिर काटकर अपनी जान ले ली। बाद में, जब माधुबाला मंदिर में प्रवेश की, तो उसने दोनों को मृत देखा और उसने भी अपना जीवन समाप्त कर लिया। देवी काली माँ उनकी भक्ति से प्रभावित हुईं और तीनों को पुनर्जीवित कर दिया। लेकिन ऐसा करते समय, उन्होंने गलती से दिलीप कुमार और आनंद के सिर और शरीर को आपस में बदल दिया।
बेताल ने अपनी कहानी समाप्त की और एक बार फिर राजा विक्रम से प्रश्न किया: “अब जब दिलीप कुमार का सिर आनंद के शरीर पर था और आनंद का सिर दिलीप कुमार के शरीर पर, तो माधुबाला का असली पति कौन है?”
प्रिय पाठकों, आप क्या सोचते हैं कि माधुबाला का सच्चा पति कौन है? राजा विक्रमादित्य के उत्तर को पढ़ने से पहले अपना विकल्प चुनें।
राजा विक्रम ने उत्तर दिया, “सच्चा पति वह है जिसके पास दिलीप कुमार का सिर और आनंद का शरीर है, क्योंकि सिर शरीर पर शासन करता है और इसलिए, यह मनुष्य के व्यक्तित्व, चरित्र और पहचान का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा है।”
बेताल राजा के उत्तर से बहुत प्रसन्न हुआ और उसने उनकी दिल से प्रशंसा की। लेकिन वह इतना दयालु नहीं था कि साथ चले। जैसे ही बेताल ने जवाब सुना, वह बोला, “चलो, मैं चला!” और राजा को छोड़कर आकाश में उड़ गया, जिससे राजा विक्रमादित्य उसके पीछे दौड़ने लगे।
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