ईसप की दंतकथाओं की प्राचीन उत्पत्ति :
आम लोगों के जिज्ञासु दिमागों द्वारा ईसप की दंतकथाओं के संबंध में कई प्रश्न पूछे गए हैं, जैसे:
ईसप की दंतकथाएँ किसने लिखीं ?
क्या ये सारी कहानियाँ ईसप ने स्वयं लिखी थीं ?
ये दंतकथाएँ वास्तव में कितनी पुरानी हैं, और इन्हें कब लिखा गया था ?
ईसप की दंतकथाएँ पाठकों के लिए क्या उद्देश्य पूरा करती हैं ?
क्या ईसप की दंतकथाएँ आज के आधुनिक समय में प्रासंगिक हैं ?
मैंने नीचे इन दिलचस्प सवालों के जवाब देने की कोशिश की है, और मुझे उम्मीद है कि यह मेरे दर्शकों की जिज्ञासा को संतुष्ट करेगा।
620 और 560 ईसा पूर्व के बीच किसी समय, ईसप नाम का एक व्यक्ति, जो कभी एक ज़माने में गुलाम हुआ करता था लेकिन उसने अपनी स्वतंत्रता प्राप्त कर ली थी, एशिया माइनर में लिडिया के अंतिम राजा क्रूसस के दरबार में पहुंचा। समोस द्वीप पर इदमॉन का गुलाम रहते हुए भी, उसने अपने लिए कुछ स्थानीय प्रसिद्धि हासिल की थी और जानवरों के बारे में कहानियाँ सुनाने वाले के रूप में अपने मालिक के लिए काफी प्रतिष्ठा हासिल की थी।
जब वह सरदीस पहुंचा, ईसप, पूर्व गुलाम, पहले से ही प्रसिद्ध हो चुका था। वह क्रूसस के दरबार में एथेंस के सोलन और मिलेटस के थेल्स जैसे अन्य बुद्धिमान विचारकों के साथ शामिल हो गए, जो उस युग के दौरान सीखने और ज्ञान के एक महान समर्थक थे। इसमें कोई संदेह नहीं है कि ईसप अपनी चतुर बुद्धि और बुद्धिमत्ता के साथ-साथ विवेकपूर्ण चापलूसी के कारण शीघ्र ही क्रोएसस के पक्ष में हो गया। दार्शनिकों के शाही अस्तबल की सभी गंभीर जिज्ञासाओं की तुलना में क्रॉसस ने संभवतः ईसप की दंतकथाओं से अपने राज्य के बारे में अधिक जानकारी प्राप्त की।
समय के साथ, जैसे-जैसे राजा ने अन्य छोटे यूनानी राज्यों पर व्यावहारिक रूप से आधिपत्य हासिल कर लिया, ईसप को विभिन्न राजधानियों में एक राजदूत के रूप में नियुक्त किया जाने लगा। ईसप द्वारा जानवरों की कहानियों, या दंतकथाओं के चतुराईपूर्ण उपयोग ने उसे सभी की नज़रों में अधिक सम्मानित व्यक्ति बना दिया। कोरिंथ में, ईसप ने एक कहानी में अपने श्रोताओं को भीड़तंत्र और कुलीनतंत्र के खिलाफ चेतावनी दी थी, जिसे बाद में सुकरात ने इस्तेमाल किया। एथेंस में 'द फ्रॉग्स डिज़ायरिंग ए किंग,' के गायन के द्वारा उन्होंने नागरिकों को चेतावनी दी कि पिसिस्ट्रेटस का ज्ञात अत्याचार एक अज्ञात और अक्षम उत्तराधिकारी के अत्याचार से बेहतर हो सकता है।
ऐसा लगता है कि उनकी डेल्फ़ी यात्रा का राजनीतिक उद्देश्य कम था और इस यात्रा के कारण ईसप को अपनी जान गंवानी पड़ी। डेल्फ़ियंस को कुछ भुगतान वितरित करने के लिए क्रॉसस द्वारा ईसप को एक आयुक्त के रूप में भेजा गया था, लेकिन उसे उस शहर के निवासियों की नाराजगी का सामना करना पड़ा। कहानी यह है कि जब वह सरदीस की अपनी घर वापसी यात्रा पर निकलने के लिए तैयार हो रहा था, तब अपोलो के मंदिर से एक सोने का प्याला उसके सामान में पाया गया जिसे उसके दुश्मनों द्वारा रखा गया था।
ईसप पर अपवित्रता और अपवित्रीकरण का आरोप लगाया गया और उस पर मुक़दमा चलाया गया। एक बार के लिए, ईसप की कहानी कहने की कला उसकी मासूमियत को प्रभावित करने में विफल रही। ऐसा कहा जाता है कि उन्होंने "ईगल और बीटल की कहानी " के साथ आतिथ्य के नियमों के लिए डेल्फ़ियन शाही वर्ग को अपील की थी, लेकिन उनकी यह निवेदन व्यर्थ रही। मंदिर के क्रोधित संरक्षकों ने, शायद यह महसूस करते हुए कि उनका पाप पकड़ा जा सकता है, क्रूज़स के राजदूत (ईसप) को शहर के बाहर एक ऊँची चट्टान से फेंककर मार डालने की सज़ा दी।
हमें बताया गया है कि अंतःकरण से आहत डेल्फ़ियन ईसप की हिंसक मौत पर अफसोस करते रहे। लगातार आपदाओं के बाद पीड़ित नागरिकों ने दूत की मृत्यु के लिए मुआवजे की पेशकश की। यह ईसप के पुराने गुरु, इदमॉन के पोते को प्रदान किया गया था। बाद के समय में "ईसप का खून" की कहावत का अर्थ यह निकला कि यदि कोई कुछ बुरा करता है, जैसे किसी अन्य व्यक्ति को चोट पहुँचाना, तो अंततः सच्चाई सामने आ जाएगी, और उन्हें पकड़ा जाएगा या दंडित किया जाएगा। यह एक अनुस्मारक की तरह है कि बुरे कार्य हमेशा छिपे नहीं रहेंगे। लेकिन ईसप की प्रसिद्धि कायम रही। उनकी मृत्यु के लगभग दो सौ साल बाद, लिसिपस द्वारा बनाई गई उनकी मूर्ति, एथेंस में स्थापित की गई थी, और इसे सात संतों की मूर्तियों के सामने रखा गया था।
हम जानते हैं कि ईसप ने अपनी कोई भी दंतकथा कभी नहीं लिखी, और हम यह भी जानते हैं कि उनके नाम वाली कहानियों का पहला संग्रह उनकी मृत्यु के लगभग तीन शताब्दियों बाद ही बनाया गया था, लेकिन पीढ़ियों तक इसे एक जरूरी और खास उपलब्धि माना जाता रहा। एथेंस के क्लब में, एक सज्जन का ईसप की एक अच्छी कहानी सुनाना एक खास बात मानी जाती थी। उनके व्यवहारिक ज्ञान को उनके तीखे हास्य के समान ही अत्यधिक सम्मान दिया जाता था। एक आम परंपरा हमें बताती है कि ईसप फिर से जीवित होकर थर्मोपाइले की लड़ाई में लड़े, यह दिखाती है कि लोग उन्हें एक देशभक्त के रूप में कितना सम्मान देते थे। क्या ईसप ने कोई दंतकथाएँ लिखीं जो उसके नाम पर हों ? उत्तर है नहीं। उन्होंने केवल जानवरों की कहानी का एक रूप इस्तेमाल किया जिसकी उत्पत्ति कई पूर्वी देशों में देखी जा सकती है। आदिम लोगों के बीच मानवीय उद्देश्यों और कार्यों की तुलना चतुर लोमड़ी, डरपोक हिरण और महान शेर के तरीकों से करना स्वाभाविक था। इसके बाद यह हुआ कि जंगल और खलिहान के जानवरों को मानवीय भावनाओं और मानवीय वाणी से भी संपन्न किया गया। उन शुरुआती समय में कल्पित कहानी बच्चों के खेलने की चीज़ नहीं होती थी। यह एक देश की पहली पाठ्यपुस्तक हुआ करती थी। क्या आप जानते हैं कि पुराने दिनों में वर्तमान स्थिति के बारे में जनता को शिक्षित और प्रबुद्ध करने के लिए दंतकथाओं का उपयोग किया जाता था? ग्रीस में, अत्याचारियों के समय में, जब स्वतंत्र भाषण पर प्रतिबंध लगा दिया गया था, तो कल्पित कहानी का इस्तेमाल राजनीतिक उद्देश्यों के लिए किया जाने लगा। इसी क्षेत्र में ईसप ने प्राचीन पशु कथाएँ विकसित कीं, जो भारत में पहले से ही प्रचलित थीं, जब न तो राजा और न ही लोग सच्चाई को देखना चाहते थे। ईसप ने पाया कि कहानी कहने की यह कला राजाओं, कुलीनों और जनता के क्रोध को भड़काए बिना सच्चाई को उनके सामने रखती है। परिणामस्वरूप, चतुर लोगों ने अत्याचार और विद्रोह को दूर रखने के लिए कहानी कहने की इस कौशल पद्धति को एक हथियार के रूप में इस्तेमाल किया। यहां तक कि जब हेलेनिक लोकतंत्रों में स्वतंत्र भाषण की स्थापना हुई तब भी गंभीर सार्वजनिक भाषणों के साथ-साथ रात के खाने के बाद के हल्के भाषणों में दंतकथाओं का उपयोग करने की प्रथा जारी रही।
ईसप के समय के लगभग तीन शताब्दियों के बाद, अलेक्जेंड्रिया लाइब्रेरी के संस्थापक, एथेंस के डेमेट्रियस फालेरियस ने "एसोपिक कहानियों की असेंबली" शीर्षक के तहत जो दंतकथाएं पाईं, उन्हें एकत्र किया। संकलन में लगभग दो सौ दंतकथाएँ थीं। बाद में, ईसाई युग की शुरुआत में, ऑगस्टस सीज़र के एक स्वतंत्र ग्रीक व्यक्ति फेड्रस ने इन्हें लैटिन कविता में बदल दिया। बाद में, मार्कस ऑरेलियस के समय में, अलेक्जेंडर सेवेरस के युवा बेटे के शिक्षक वेलेरियस बब्रियस ने भारतीय, या लीबियाई, जानवरों की कहानियों के एक संग्रह को ईसोपिक दंतकथाओं के साथ मिला दिया। 1300 के दशक में, कॉन्स्टेंटिनोपल के एक भिक्षु (जिसका नाम मैक्सिमस प्लैनुडेस था) ने दंतकथाओं की एक निश्चित पुस्तक संकलित की। हर संग्रहकर्ता और अनुवादक ने नई कहानियाँ जोड़ीं, बदलीं और संपादित कीं। इन्हीं अलग-अलग स्रोतों से आज की ज्यादातर कहानियाँ बनी हैं। ये उन कई हाथों के संकेत हैं जिनके माध्यम से मूल दंतकथाएं पारित हुईं, जिनमें से कई की उत्पत्ति प्राचीन भारत में हुई थी।
ईसप ने प्राचीन पशु कथाओं को विकसित किया, जो उनके समय से पहले भारत में पहले से ही प्रचलित थीं। ईसप की दंतकथाएँ भारत या लीबिया से उत्पन्न पशु कथाओं का संग्रह हैं।
पच्चीस सदियों के बाद भी, ईसप की कहानियों का जादू और उनका रूप अभी भी सुरक्षित है। भले ही वे पहले जैसी न हों, लेकिन ग्रीक साहित्य के अच्छे समय में जैसी थीं, वैसी जरूर हैं।
सभी बातों को संक्षेप में कहें तो:
2,000 साल पहले एक यूनानी गुलाम ईसप ने इंसानों की तरह बात करने वाले जानवरों की मजेदार कहानियाँ सुनाकर राजा और दरबारियों का मनोरंजन किया और इन कहानियों की वजह से उसे आजादी मिल गई। ईसप की दंतकथाएं जानवरों के साहसिक कार्य और साहस की सबसे अधिक पसंद की जाने वाली कहानियों का एक संग्रह है, जिसमें एंड्रोकल्स एंड द लायन, द फॉक्स एंड द ग्रेप्स, द वुल्फ इन शीप्स क्लोदिंग, द गूज़ विद द गोल्डन एग्स और कई अन्य दंतकथाएं शामिल हैं।
तो, आराम करें और बेडटाइम स्टोरीज़ फॉर ऑल पर ईसप की सर्वश्रेष्ठ चयनित दंतकथाओं का आनंद लें।
