राजा विक्रमादित्य को पता था कि वह बेताल को कहाँ पा सकते हैं। इसलिए वह वापस पीपल के पेड़ के पास गए और शव को उल्टा लटका हुआ पाया। एक बार फिर, राजा ने शव को अपने कंधे पर उठाया और अपनी मंजिल की ओर चलने लगे।

रास्ते में, बेताल ने कहा, “राजा, मेरी एक और कहानी सुनो।” विक्रमादित्य उसकी कहानियों और बार-बार भागने से पूरी तरह थक चुके थे, लेकिन वह जानते थे कि अपने लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए उन्हें उच्च स्तर की सहनशक्ति की आवश्यकता है। विक्रमादित्य ने कुछ नहीं कहा; हालांकि, उन्होंने अनिच्छा से कहानी सुनने के लिए खुद को तैयार किया। बेताल ने कहानी सुनाना शुरू किया:
एक समय की बात है, चंद नाम का एक राज्य था, जिस पर चंद्रचूर सिंह नामक राजा का शासन था। राजा बहादुर था और अपने राज्य को अच्छी तरह से प्रबंधित करता था। चंद्रचूर सिंह की तीन सुंदर और नाजुक रानियाँ थीं, जिन्हें वह बहुत प्यार करता था। एक शाम, राजा अपनी पहली रानी चंदा के साथ बैठे थे। राजा निश्चिंत और चंचल और शरारती मूड में था। उसने अपने शाही बगीचे में एक सुंदर गुलाब देखा, उसे तोड़ा और खेल-खेल में उसके चेहरे पर फेंक दिया।

जैसे ही फूल उसके चेहरे पर लगा, रानी चंदा चिल्ला उठी और बेहोश हो गई। रानी चंदा की त्वचा इतनी कोमल और नाजुक थी कि फूल से चोट लग गई, और गंभीर दर्द के कारण वह बेहोश हो गई। राजा चंद्रचूड़ सिंह ने तुरंत उन्हें अपनी बाहों में उठाया और महल के अंदर ले गए। उन्होंने रानी का इलाज करने के लिए शाही वैद्य को बुलाया। कुछ ही देर बाद रानी चंदा को होश आ गया, लेकिन समय के साथ उनकी चोट ठीक होने की उम्मीद थी, इसलिए उन्हें पर्याप्त आराम करने और मरहम लगाने की सलाह दी गई।
उस दिन, देर शाम को, राजा अपनी दूसरी पत्नी चांदनी से मिलने गए। कक्ष में, राजा और रानी चौपड़ (पांसे का खेल) खेलने बैठे। कक्ष की बालकनी खुली थी, ठंडी हवा बह रही थी, और बाहर दूधिया पूर्णिमा की चांदनी में नहाया हुआ था। वातावरण रोमांस के लिए एकदम सही था। अचानक, रानी चांदनी चिल्लाने लगीं। अपनी रोने की आवाज़ के बीच, उन्होंने शिकायत की कि चाँद से आ रही किरणें उनकी कोमल त्वचा को जला रही हैं। राजा चंद्रचूर सिंह चिंतित और उलझन में थे। उन्होंने तुरंत बालकनी की खिड़की और दरवाजा बंद कर दिया और पर्दे खींच दिए ताकि उन्हें राहत मिल सके। फिर उन्होंने रानी की दासियों को बुलाया ताकि वे उनकी देखभाल कर सकें। दासियों ने उनके पूरे शरीर पर शीतल चंदन का लेप लगाया। रानी चांदनी को आराम मिला और वह सो गईं।

चूँकि रात अभी बाकी थी, इसलिए राजा अपने महल लौट आए और अपनी तीसरी रानी चंद्रकांता को संदेश भेजा, जिसमें उन्होंने उनसे मिलने की इच्छा व्यक्त की। जैसे ही रानी चंद्रकांता को राजा का संदेश मिला, वह उनसे मिलने के लिए निकल पड़ीं। महल पहुँचकर, वह राजा के कक्ष की ओर बढ़ीं। महल का फर्श मोटे, मुलायम कालीनों से पूरी तरह ढका हुआ था। जब रानी चंद्रकांता कक्ष के पास पहुँचने वाली थीं, तो उन्होंने कहीं पास में कहीं चावल कुचलने की आवाज सुनाई दी। लेकिन यह हल्का शोर उन्हें भयानक लग रहा था। इसे सहन न कर पाने के कारण, वह रोने लगीं। यह हल्का शोर उनके मन और त्वचा दोनों के लिए दर्दनाक साबित हो रही थी। दर्द से छटपटाते हुए, वह फर्श पर गिर पड़ी और बेहोश हो गईं।

रानी की चीख सुनकर राजा चंद्रचूर सिंह तुरंत उनके पास पहुंचे। वह उनकी हथेलियों पर छाले देखकर आश्चर्यचकित रह गया, मानो वह स्वयं चावल कूट रही हो। राजा ने उन्हें उठाकर अपने कक्ष में लिटा दिया। उन्होंने शाही वैद्य को बुलाया और उनका इलाज करवाया। जब रानी चंद्रकांता को होश आया, तो उन्होंने राजा को अपनी अचानक बीमारी का कारण बताया। राजा यह सुनकर बहुत हैरान हुए। उन्होंने उनके इलाज के लिए आवश्यक व्यवस्था की और दूसरे कक्ष में सोने चले गए।

उस रात, राजा चंद्रचूड़ सिंह अपनी किसी भी रानी की संगति का आनंद नहीं ले सके। पूरी रात, राजा अपनी तीन सुंदर, नाजुक रानियों के बारे में सोचते रहे, जिनकी त्वचा अद्भुत रूप से कोमल और मन संवेदनशील था। उन्होंने विचार किया कि वह किसे सबसे नाजुक माने, लेकिन वह किसी नतीजे पर नहीं पहुंच सके।

यहीं पर बेताल ने अपनी कहानी समाप्त की और राजा से पूछा, “विक्रम, मुझे बताओ, तीनों रानियों में से सबसे नाजुक कौन थी?”
प्रिय पाठकों, आपके अनुसार इन तीनों में सबसे नाजुक रानी कौन है? राजा विक्रमादित्य का उत्तर पढ़ने से पहले अपना अनुमान लगा लें।

विक्रमादित्य ने थोड़ी देर सोचा और फिर उत्तर दिया, “बेताल, हालांकि तीनों रानियाँ अद्भुत रूप से नाजुक थीं, लेकिन तीसरी रानी ने बाजी मार ली। वह इतनी संवेदनशील थीं, और उनकी त्वचा इतनी नाजुक थी कि मात्र आवाज़ से उनके हाथों में छाले पड़ गए। अन्य रानियों के मामले में, फूल और चाँद की किरणें सीधे उनकी त्वचा को छूकर नुकसान पहुंचाती थीं। इसलिए, मेरे अनुसार, तीसरी रानी सबसे संवेदनशील और नाजुक थीं।”
बेताल ने सराहना की, “विक्रम, तुम्हारे पास विश्लेषण करने की अद्भुत क्षमता है। तुम्हारी तर्कशक्ति चीजों को इतना स्पष्ट कर देती है कि कभी-कभी मुझे आश्चर्य होता है कि मैं इसे स्वयं क्यों नहीं समझ सका। लेकिन विक्रम, अब मुझे जाना होगा, और तुम इसका कारण अच्छी तरह जानते हो।”
इतना कहकर, बेताल राजा के कंधे से उड़ गया, और राजा एक बार फिर उसे पकड़ने के लिए उसके पीछे दौड़े।

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