एक समय की बात है, समुद्र के तट पर एक लैपविंग का जोड़ा रहता था। लैपविंग (टिटहरी) एक प्रकार का पक्षी है जो सतह पर अंडे देता है। इसलिए, माँ-लैपविंग ने अपने पति से किसी सुरक्षित जगह की तलाश करने को कहा, जहां समय आने पर वह अपने अंडे दे सके।
पिता-लैपविंग ने कहा, "इससे अधिक सुरक्षित जगह कौन सी हो सकती है, प्रिये?"। हमें कोई नई जगह तलाशने की जरूरत नहीं है। निश्चिंत रहें, हमारे अंडे और बच्चे यहां बिल्कुल सुरक्षित रहेंगे।''
लेकिन माँ-लैपविंग ने तर्क दिया। "प्रिय! पूर्णिमा के दिन, समुद्र में उच्च ज्वार आते हैं जो वास्तव में बहुत शक्तिशाली होते हैं। वे किसी भी चीज़ को यहां तक कि बड़े जानवरों को भी उठा ले जा सकते हैं। हमारे अंडे यहाँ कैसे सुरक्षित रहेंगे?”
पिता-लैपविंग ने उत्तर दिया, "बिल्कुल चिंता मत करो, प्रिय। समुद्र हमारा शत्रु बनने का जोखिम नहीं उठा सकता। यदि उसने ऐसा करने की हिम्मत की तो मैं उसे ऐसा सबक सिखाऊंगा कि वह इसे अनंत काल तक याद रखेगा।”
अब पति-पत्नी के बीच चल रही बातें समुद्र सुन रहा था। पिता के कठोर शब्दों से समुद्र को बहुत अधिक दुख हुआ और उसने उसे ऐसा सबक सिखाने का फैसला किया जिसे वह कभी नहीं भूल पायेगा।
समय के साथ, माँ-लैपविंग ने समुद्र के तट पर अपने अंडे दिए। समुद्र को इसका पता चल गया और वह उनकी अनुपस्थिति में अंडे चुरा ले गया। लैपविंग-जोड़ा उस समय भोजन की तलाश में था। इसलिए, जब वे वापस लौटे, तो उन्होंने पाया कि उनके अंडे गायब हैं। ताजा समुद्री ज्वार द्वारा छोड़े गए निशानों को देखकर, माँ-लैपविंग को यह समझने में कोई समय नहीं लगा कि अंडे समुद्र ने ले गया हैं।
तो, माँ-लैपविंग जोर-जोर से विलाप करने लगी। साथ ही, उसने सुरक्षित स्थान के उसके अनुरोध पर ध्यान न देने के लिए अपने पति को डांटा। उसने कहा, “आप वास्तव में एक निर्जीव हृदय वाले पिता हैं। आपने मुझसे कभी प्यार नहीं किया और इसलिए आपने मेरे अंडों को बचाने की भी परवाह नहीं की। मेरे अंडों के नष्ट होने के लिए केवल आप ही जिम्मेदार हैं। मेरे अंडे ख़त्म हो गए और उनके साथ हमारे बच्चे भी। सही कहा है किसी ने कि जो लोग अपने शुभचिंतकों की सलाह पर ध्यान नहीं देते, उन्हें भारी नुकसान उठाना ही पड़ता है।
पिता-लैपविंग ने अपनी पत्नी को विभिन्न तरीकों से सांत्वना देने की कोशिश की लेकिन वह शांत नहीं हुई। वह फूट-फूटकर कहने लगी, “आप तो एक निकम्मे भाग्यवादी हो। और जो लोग केवल भाग्य पर निर्भर रहते हैं वे कभी भी कहीं नहीं पहुंचते । बल्कि उन्हें हर कदम पर कष्ट सहना पड़ता है। सफलता हमेशा उन्हीं को मिलती है जो हमेशा तत्पर रहते हैं और काम करते रहते हैं।”
मां-लैपविंग की कठोर भर्त्सना ने पति को निराश कर दिया और उसने कुछ करने का फैसला किया। तो, पिता-लैपविंग ने कहा, “अपने आप को सम्भालो, मेरे प्रिय और मुझे समझने की कोशिश करो। अभी देखो मैं क्या करता हूँ। मैं कुछ ही समय में समुद्र को सुखा डालूँगा।”
“मुझे लगता है, आप पागल हो गये हो। आखिर आप, एक बहुत छोटे से पक्षी, इतने शक्तिशाली समुद्र की बराबरी कैसे कर सकते हो?” पत्नी ने ताना मारते हुए कहा।
“मैं इसे अपने अथक धैर्य से करूंगा जो कि हर एक जीवित प्राणी की असली ताकत है, ” पति-लैपविंग ने जवाब दिया।
“ठीक है।; मुझे देखने दो कि तुम क्या कर सकते हो। लेकिन मैं आपको सलाह देती हूं कि आप अकेले कुछ भी मत करना। अपने परिजनों की मदद लीजिये और अपना अभियान शुरू करें। एक समूह की संयुक्त ताकत बहुत कुछ कर सकती है और एक शक्तिशाली दुश्मन को भी हरा सकती है,” मां-लैपविंग ने सलाह भरे स्वर में तर्क दिया।
“आप सही कह रही हैं, मेरी प्यारी पत्नी। मैं आपके सुझाव को बहुत महत्व देता हूं। मुझे वैसा ही कार्य करना होगा जैसा आपने मुझे निर्देशित किया है।” पति ने आश्वासन देते हुए कहा।
फिर पति-लैपविंग कई पक्षियों के पास गया जैसे सारस, मोर, सीगल, तोता, आदि और उन्हें अपनी दुखद कहानी सुनाई। साथ ही, लैपविंग ने समुद्र को एक कड़वा सबक सिखाने के लिए उनसे मदद मांगी। सभी पक्षी लैपविंग के साथ खड़े होने के लिए सहमत हो गए।
“लेकिन अब क्या करें और कहाँ से शुरू करें,” पक्षियों में से एक ने कहा।
“हमें अपने राजा-गरुड़ के पास जाना चाहिए। वह भगवान विष्णु के वाहन है, ”मोर ने उत्तर दिया। अत: सभी पक्षी एक साथ गरुड़ के पास गये और सारी कथा सुनाकर बोले, “महाराज! हम आपकी प्रजा हैं और आप जगत के पालनकर्ता के वाहन हैं। आखिर हम मदद के लिए किसके पास जाएं? कृपया समुद्र को हम पर क्रूरता करने से रोकने के लिए कुछ करें।”
राजा गरुड़ ने सब कुछ धैर्यपूर्वक सुना और इस विषय पर विचार करने लगे। वह अपनी प्रजा की सुरक्षा को लेकर बहुत चिंतित थे। इतना ही नहीं, वह समुद्र के क्रूर कृत्य पर भी क्रोधित थे। उन्होंने भगवान विष्णु से समुद्र के खिलाफ शिकायत करने और समुद्र के क्रूर तरीकों के लिए दंडित करने का फैसला किया।
लेकिन इससे पहले कि राजा गरुड़ कुछ कह पाते, भगवान विष्णु का एक दूत वहां आ पहुंचा।
वह गरुड़ को यह बताने आया था कि भगवान विष्णु ने उसे तुरंत बुलाया हैं। गरुड़ क्रोध में थे, उन्होंने भगवान के दूत से स्पष्ट रूप से कहा, “जाओ और भगवान विष्णु से दूसरे वाहन की व्यवस्था करने का अनुरोध करो। अब मैं उनकी सेवा नहीं कर पाउँगा।”
दूत वापस भगवान विष्णु के पास गया और गरुड़ की बातें उन्हें बताईं। भगवान विष्णु अपने वाहन (राजा गरुड़) के दो टूक शब्द सुनकर दंग रह गये। वह तुरंत समझ गए कि गरुड़ की प्रजा पर बहुत बड़ी समस्या आ गयी है। इसलिए, उन्होंने गरुड़ से व्यक्तिगत रूप से मिलने का फैसला किया। दूत उन्हें वहाँ ले गया जहाँ गरुड़ अन्य पक्षियों के साथ बैठे थे।
वहाँ पहुँचकर भगवान विष्णु ने कहा, “क्या समस्या है, गरुड़? आपके साथियों को क्या परेशानी है? मुझे पूरा मामला बताएं; मैं आपके दुःख का निवारण करने के लिए यहाँ उपस्थित हूँ।”
गरुड़ ने जो कुछ हुआ था वह सब बता दिया। गरुड़ ने स्पष्ट रूप से भगवान विष्णु से कहा, “गुरुजी, मैं आपका वाहन तभी बन सकता हूँ जब आप समुद्र को बुलाएंगे और उसे उस पक्षी के अंडे वापस करने और माफी मांगने का आदेश देंगे।”
भगवान विष्णु ने अपने साथी पक्षियों के प्रति अपने गरुड़ के प्रेम की प्रशंसा की। तब भगवान विष्णु ने समुद्र को बुलाया, और उसने जो किया उसके कारण उसे डांटा। साथ ही, भगवान विष्णु ने उसे आदेश दिया कि वह लैपविंग के अंडे उसे लौटा दे और उससे क्षमा की भीख माँगे।
अत: समुद्र को धूल चाटनी पड़ी। उसने अंडे लौटा दिए और विनम्रतापूर्वक लैपविंग से माफ़ी मांगी।
ऐसा करने पर, लैपविंग अंडों के साथ अपनी पत्नी के पास लौट आया। माँ-लैपविंग अपने अंडों को सुरक्षित वापस देखकर खुशी से फूली नहीं समा रही थी। वह बार-बार अपने पति के साहस की प्रशंसा कर रही थी।
फिर माँ लैपविंग कुछ दिनों तक उसके अंडों पर बैठी रही। उनमें से प्यारे-प्यारे बच्चे निकले। दंपत्ति बहुत खुश थे और लंबे समय तक तट पर रहे।
बच्चों ! जब भी आपके सामने कोई समस्या आए तो इस कहानी को याद करें। समझदारी और साहस से काम लें और आप जल्द ही इस पर काबू पा लेंगे। जैसा कि वे कहते हैं, धीरज हमेशा जीतता है।
